“昨夜在下夜观天象，发现刘表命格暗淡，恐将不久于人世。将军可借吊唁为名，打探一番荆州内部的具体情况。”诸葛亮开口道。
“打探过后呢？”刘备不由得问到。
“要想夺得荆州，将军还需得一人相助。”诸葛亮并未回答刘备的问题。
“何人？”刘备急忙问到。
“刘琦。”诸葛亮淡淡道。
“若是在下猜的不错，眼下刘表估计已是重病不起，荆州之主的夺权，亦要开始了。”诸葛亮继续说到。
“备愚钝至极，还望先生明示。”云里雾里的刘备问到。
“若是按照传长不传幼的礼法，刘表死后，长公子刘琦便会继任荆州刺史一职，掌管荆州六郡；但蔡氏定不会甘心将荆州之主的位置拱手送给刘琦，蔡氏必会想方设法的立刘琮为荆州之主，如此一来，将军的机会便来了。”诸葛亮轻摇羽扇道。
“先生的意思，是叫吾假借扶持刘琦之名，实则争夺这荆州之主的位置？”刘备总算是听明白了。
“正是如此！”诸葛亮在心里松了一口气，这人可算是听明白了！
“可刘琦是子侄辈的，在下这个当叔叔的，怎么好与侄子争地盘呢？”刘备有些犹豫不决。
“在下自然知道这不利于将军的名声，但将军不妨想想，匡扶汉室与名声之间，孰轻孰重。”诸葛亮开口道。
“在下明白了，多谢先生教诲！”良久，刘备无力的点了点头。
“事不宜迟，将军这便给江夏的刘琦写封信吧。”诸葛亮开口道。
“刘琦在江夏也有数万兵马，但黄祖并非是个好相与的，将军可派连儿心善将军前去江夏给刘琦送信，若是黄祖推诿，拒不发兵，您便叫连儿心善将军斩了他，吞了他的部下！”诸葛亮轻摇羽扇道。
……
荆州，襄阳。
“夫君，夫君，您醒醒啊！”蔡夫人梨花带雨的泣道。
但无论她如何哭泣，刘表都紧闭着双眼，没有丝毫睁开的迹象。
若不是那不时起伏的胸膛，恐怕没有人会以为这个一动不动、面如金纸的家伙是个活人。
“夫人，蔡将军求见，小人已经请蔡将军至旁厅待茶等候了。”一个下人禀报道。
“知道了，你且告诉他稍歇片刻，我一会便过去见他。”蔡夫人开口道。
“诺！”下人拱手离去。
过了一会，蔡夫人来到了蔡瑁所在的旁厅当中。
“都下去吧，不必留人侍候，没有传召，任何人不得入内！”蔡夫人吩咐道。
“诺！”一众下人拱手离去。
“姐姐，如何了？”蔡瑁低声问到。
“自从那日酒醉受风后，他便一病不起了，这几日病情有所加重，恐怕活不了多少时日了。”蔡夫人面无表情的说到。
虽然蔡夫人与刘表名为夫妻，但二人的感情却不见得有多少，所以蔡夫人才能很平静的说出这番话。
尤其是那晚与吕布春晓一度后，年老体衰的刘表就更不受蔡夫人待见了。
“即是如此，那是不是该动手了？”蔡瑁压低声音说到。
“我不过一妇道人家，哪里懂得这些？你觉得现在该动手了么？”蔡夫人问到。
“眼下理应到了该动手的时机，但尚有两个顾虑叫小弟没法动手。”蔡瑁回答道。
“是何顾虑？”蔡夫人问到。
“第一便是新野的刘备，虽然他手下兵马不多，但他的两个义弟都有万夫不当之勇，此人不得不防啊！”蔡瑁长吁短叹道。
“此外，小弟还担心刘表突然醒来。若是咱们对刘琦动手，一旦刘表醒来得知此事，那后果不堪设想啊！”蔡瑁低声道。
“刘备之事，姐姐帮不上你的忙；但你大可放心，他一定不会醒来。”蔡夫人听后开口道。
“哦？姐姐为何如此笃定刘表不会醒来？”蔡瑁疑惑道。
“就算他能醒来也没关系，我叫人在他每日喝的药里加几味药材便是，这样既不会要了他的命，也不会叫他有醒来的机会。”蔡夫人面无表情的说到。
“这……”蔡瑁一时有些语塞，不知道该怎么往下接了。
“别说了，刘表这便不用你管了。有那个心思，还是多考虑考虑如何对付刘备与刘琦吧！别到时他俩联起手来，白白将这荆州六郡打了水漂！”蔡夫人打断了蔡瑁接下来要说的话。
蔡夫人也不曾想过，她随便的一句话，竟会一语成谶。
……
荆州，江夏。
“公子，新野县令刘玄德遣使求见。”卫士禀报道。
“快快有请！”刘琦吩咐道。
“连儿心善拜见公子！”连儿心善拱手道。
“不必多礼，皇叔叫你来，定是有事知会在下吧？”刘琦笑问道。
“尔等都下去吧，没有吾的通传，任何人不得入内！”刘琦吩咐道。
“诺！”一众侍卫与丫鬟行礼离去。
“公子，我家主公的书信在此，请公子过目。”连儿心善递过了刘备的书信。
“有劳了！”刘琦接过了信。
看过之后，刘琦顿时站起身来，双目无神的喃喃道：“父亲病重？这是何时发生的事情？吾为何丝毫不知？”
连儿心善拱手道：“公子莫急，令尊病了有些时日了，蔡氏与蔡瑁不想叫公子回去探望，故意瞒着公子不叫公子知道。”
刘琦听后怒道：“他们兄妹怎敢？”
连儿心善劝道：“公子息怒，他们兄妹二人的胆量，可是远超公子的意料。”
“这有我家军师的书信一封，还请公子过目。”连儿心善又从怀中掏出了一封书信。
看过之后，刘琦有些犹豫的说到：“当真要这样做么？吾父尚未逝去啊！”
“公子，眼下都火烧眉毛了，您还顾虑这些么？若是等令尊过世，您还哪有机会向蔡氏兄妹讨个说法？”连儿心善按照诸葛亮教的说辞对刘琦说到。
“恐怕令尊过世后，您还尚在江夏，荆州六郡的主人便会变成刘琮！”连儿心善诱导道。
“欺人太甚！劳烦你回去转告皇叔，此事吾答应了！但不是皇叔辅佐吾，而是吾辅佐皇叔！吾本无意于荆州之主的位置，实乃蔡氏兄妹欺人太甚，吾只求自保！事成之后，荆州之主让给皇叔做便是，吾当个富家翁安度余生即可。”刘琦出人意料的说到。
